Неожиданно глубокие корни растений ставят новые вопросы о хранении углерода в почве

Новое исследование международной команды ученых показало, что многие растения формируют второй, более глубокий слой корней — часто глубже 90 см — для доступа к дополнительным питательным веществам. Это меняет представление о том, как экосистемы реагируют на изменение условий окружающей среды.

Ключевые выводы:

• Опубликованное в Nature Communications исследование выявило ранее нераспознанные модели укоренения.
• Данные Национальной сети экологических обсерваторий (NEON), включающие образцы с глубины до 2 метров (против обычных 30 см), позволили обнаружить эти паттерны в различных климатических зонах.
• Почти 20% изученных экосистем демонстрировали «бимодальность» корней: их обилие достигало пика дважды по глубине.
• Второй, более глубокий пик часто совпадал с богатыми питательными веществами слоями почвы.

Значение для хранения углерода:

• Более глубокие корни могут означать более безопасное и долгосрочное хранение фиксированного углерода, так как суровые условия на глубине могут препятствовать работе микробов, разлагающих детрит и высвобождающих CO₂.
• «Наши текущие экологические наблюдения и модели обычно останавливаются на небольших глубинах; не заглядывая достаточно глубоко, мы могли упустить естественный механизм хранения углерода», — говорит ведущий автор Мингчжэнь Лу из Нью-Йоркского университета.
• Соавтор Авни Малхотра отмечает, что глубокие корни могут как увеличивать запасы углерода в почве, так и приводить к их потерям из-за стимуляции почвенных микробов.

Выводы:

Это открытие задает новое направление для изучения того, как бимодальные корневые системы влияют на динамику питательных веществ, круговорот воды и долгосрочную способность почв накапливать углерод. Ученым и политикам необходимо «копать глубже», чтобы полностью понять потенциал растений в смягчении изменения климата.