Браконьеры убили редкого гигантского слона в Кении

Один из старейших и крупнейших слонов Африки был убит браконьерами в Кении в понедельник, по данным природоохранной группы, защищающей сокращающуюся популяцию гигантских "бивненосцев".

Ричард Моллер из фонда Tsavo Trust сообщил AFP, что Сатао II, названный в честь другого знаменитого гиганта, убитого в 2014 году, был найден мёртвым в понедельник. Предполагается, что он был убит отравленной стрелой, хотя это ещё не подтверждено.

"К счастью, благодаря нашей работе с Кенийской службой охраны дикой природы (KWS), мы смогли найти тушу до того, как браконьеры забрали бивни", — сказал Моллер.

Слону, по оценкам, было около 50 лет. Он был любимцем посетителей национального парка Цаво, где он обитал.

Вскоре после того, как его тушу обнаружили во время плановой воздушной разведки парка, были задержаны два браконьера, предположительно ответственные за убийство.

Этот инцидент произошёл всего через два дня после гибели офицера KWS во время антибраконьерской операции в парке. По данным ведомства, это второй погибший от рук браконьеров сотрудник менее чем за месяц.

По данным Международного союза охраны природы (IUCN), численность африканских слонов за последнее десятилетие сократилась примерно на 111 000 особей и теперь составляет 415 000.

Убийства не прекращаются: ежегодно ради бивней гибнет около 30 000 слонов, в основном для удовлетворения спроса на азиатском рынке, где изделия из слоновой кости ценятся как традиционное лекарство или символ статуса.

По словам Моллера, в мире осталось всего около 25 гигантских бивненосцев. Они получили своё название за впечатляющие бивни, которые почти касаются земли. Около 15 из них находятся в Кении.

"Они — иконы, они — послы всех слонов", — сказал он.

Он сообщил, что один бивень Сатао II весил 51,5 кг, а другой — 50,5 кг.

"Я, честно говоря, потрясён. Этот конкретный слон был очень доступным, одним из тех старых парней, которого легко найти. Многие другие гораздо более скрытны" и держатся в отдалённых районах, — сказал Моллер. — "Он пережил множество засух и, вероятно, другие попытки браконьерства".

Экосистема Цаво занимает около 42 000 квадратных километров, что представляет собой серьёзную проблему для патрулирования рейнджерами KWS.

Фонд Tsavo Trust помогает отслеживать слонов с помощью воздушной и наземной разведки и тесно сотрудничает с KWS. Моллер высоко оценил "довольно быстрые действия", которые привели к аресту двух браконьеров.