Исследователи используют запрещённый гербицид для продления жизни червей

Исследователи из Университета Макгилла доктор Зигфрид Хекими и его студент доктор Вэнь Ян проверили текущую «свободнорадикальную теорию старения». Они создали мутантных червей с повышенной выработкой свободных радикалов, ожидая, что те будут жить меньше. Однако черви прожили даже дольше обычных! Более того, их повышенное долголетие исчезало при обработке антиоксидантами, такими как витамин C.

Затем учёные попытались воспроизвести этот кажущийся полезным эффект, обработав обычных диких червей паракватом — гербицидом, который действует, увеличивая выработку свободных радикалов. Паракват настолько токсичен для людей и животных, что запрещён в ЕС, а его использование ограничено во многих других странах. К удивлению Хекими, черви действительно жили дольше после воздействия этого химиката. «Не пытайтесь повторить это дома!» — предупреждает доктор Хекими. Результаты опубликованы в PLoS Biology.

Свободные радикалы — это токсичные молекулы, которые вырабатываются в организме при переработке кислорода. Согласно давней теории, старение вызвано порочным кругом: увеличение выработки свободных радикалов ведёт к повреждению клеток, что, в свою очередь, вызывает дальнейший рост числа радикалов.

«Эти результаты бросают вызов нашему пониманию роли свободных радикалов в процессе старения, — сказал Хекими. — Существующая теория очень изящна и логична, но наши данные предполагают иную причину, по которой окислительный стресс связан со старением». Генетически модифицированные черви показали, что выработка свободных радикалов может помочь запустить общие защитные и репаративные механизмы организма. Другими словами, на определённых этапах жизни свободные радикалы, несмотря на свою токсичность, могут быть ключевой частью нашего благополучия.

«Требуются дальнейшие эксперименты, чтобы выяснить, как именно эти данные могут изменить нашу теорию старения, — пояснил Хекими. — Свободные радикалы явно вовлечены в процесс, но, возможно, совсем не так, как думали раньше». Работа финансировалась Канадскими институтами исследований в области здравоохранения. Доктор Хекими также занимает кафедру биологии развития имени Роберта Арчибальда и Кэтрин Луизы Кэмпбелл.