Древние гены для защиты современной пшеницы

Учёные из Университета Квинсленда проводят уникальное исследование древних сортов пшеницы, чтобы обеспечить будущее этой культуры.

Доктор Ли Хики из Квинслендского альянса по инновациям в сельском хозяйстве и пищевых продуктах сообщил, что человек одомашнил пшеницу около 10 000 лет назад.

"Современная селекция и переход к монокультурному земледелию значительно улучшили урожайность и качество, но недостаток генетического разнообразия сделал культуры более уязвимыми к новым болезням и изменению климата", — сказал он. "Разнообразие древних штаммов может стать ключом к будущему".

Болезни и засуха ежегодно наносят отрасли ущерб в миллионы долларов, и изменение климата, вероятно, усугубит ситуацию.

Для современных исследователей важно наследие русского учёного Николая Вавилова, посвятившего жизнь улучшению зерновых культур. В начале 1900-х годов он путешествовал по миру, собирая семена, которые хранил в семенном банке в Ленинграде (ныне — Всероссийский институт генетических ресурсов растений им. Н. И. Вавилова).

"Уникальная коллекция семян Вавилова представляет собой снимок древних пшениц, выращивавшихся по всему миру до начала современной селекции", — отметил доктор Хики.

Следуя по стопам русского учёного, аспирант Университета Квинсленда Аднан Риаз провёл первое в мире полногеномное исследование семян из коллекции Вавилова.

"Было изучено 295 разнообразных образцов пшеницы с использованием 34 000 ДНК-маркеров", — сообщил Риаз. "Геномный анализ выявил огромный массив генов, отсутствующих у современных австралийских сортов пшеницы. Эти древние гены могут стать ценным источником устойчивости к болезням или засухе".

Лаборатория Хики предоставила научному сообществу открытый доступ к этому ресурсу, включая чистые семена древней пшеницы и информацию о ДНК-маркерах.

"Мы надеемся, что это позволит учёным и селекционерам заново открыть генетическое разнообразие, которое дремлет в наших семенных банках", — заключил доктор Хики.