Европейский захватчик вытесняет канадские растения даже за пределами своего обычного температурного диапазона

Dog-strangling vine (Vincetoxicum rossicum) — экзотическое растение родом из Украины и юго-востока России, которое становится всё более инвазивным на юге Онтарио, Канада. Оно успешно растёт как на нарушенных, так и на нетронутых территориях: на открытых полях, опушках леса и в подлеске, в парках, на обочинах дорог и железнодорожных насыпях. Инвазивное растение эффективно конкурирует за свет, образуя большие и плотные заросли, которые взбираются на другие растения.

Помимо вытеснения местных видов растений, среди экологических последствий возможного вторжения V. rossicum — угроза популяциям местных почвенных организмов и видов-опылителей. Ещё одна проблема — хорошая адаптация растения и возможное вторжение в уникальную среду альваров в регионе, которая в Онтарио является редким типом местообитания, поддерживающим ряд важных специфических видов. Считается, что V. rossicum также обладает аллелопатическими свойствами: его корни производят химические вещества, токсичные для других растений, которые выделяются в окружающую почву.

Наряду с фотопериодом и влажностью, температура считается ключевым экологическим сигналом для цветения. Температура существенно влияет на размножение V. rossicum. Как правило, в более прохладных условиях размножение занимает больше времени. Даже небольшое снижение по сравнению с текущими температурными условиями роста приводит к значительной задержке бутонизации, цветения и образования семенных коробочек. Поэтому распространение V. rossicum в северные широты может быть ограничено просто неспособностью завершить жизненный цикл.

Чтобы проверить эту гипотезу, авторы выращивали V. rossicum в смоделированных температурных условиях северного и южного Онтарио. Кроме того, они заставили V. rossicum конкурировать с Solidago canadensis, широко распространённым в Онтарио видом.

Лора Сэндерсон и Педро Антунес из Invasive Species Research Institute (Канада) обнаружили, что «несмотря на задержку роста в более прохладных условиях, V. rossicum производило столько же семян, сколько и в температурных режимах, типичных для его нынешнего ареала распространения». Они также выяснили, что конкуренция с S. canadensis приводила к снижению жизнеспособности и общей биомассы V. rossicum. Однако относительное снижение общей биомассы было больше для конкурирующего местного вида, независимо от климатического температурного режима.

«Фенотипическая пластичность может позволить V. rossicum распространиться в северный Онтарио», — заключают авторы.