Анализ eDNA: «перхоть» океана как новый инструмент для учёных

Учёные используют eDNA (environmental DNA) — генетический материал, оставляемый морскими организмами в воде, — для идентификации рыб и других морских существ. Этот метод позволяет эффективнее отслеживать редкие или исчезающие виды.

Как это работает:

• Сбор eDNA прост — достаточно взять пробу воды.
• Генетический материал фильтруют и сравнивают с базами данных ДНК морских организмов.
• Метод часто безопаснее, быстрее и дешевле традиционных погружений с аквалангом.

Исследование в заливе Монтерей:

Учёные сравнили результаты eDNA-анализа с наблюдениями дайверов в четырёх типах местообитаний (водорослевые леса, морские травы и др.). eDNA обнаружил 11 из 12 видов, замеченных дайверами, плюс 18 дополнительных видов, которых те пропустили. Волны и течения не перемешивают eDNA в бессмысленную смесь — ДНК в разных местообитаниях соответствовала наблюдаемым там организмам.

Преимущества и ограничения:

• Плюсы: Позволяет быстро обследовать обширные и труднодоступные районы, например, Национальный морской заповедник залива Монтерей.
• Минусы: eDNA не заменяет дайверов полностью, так как не может определить численность вида в конкретной точке. Пробы легко загрязняются (в исследовании нашли ДНК человека, курицы и индейки). Технология пока показывает лишь присутствие вида, но не его количество.

Перспективы:

Учёные совершенствуют метод. Даже с текущими ограничениями eDNA имеет потенциал для помощи в принятии решений, например, при создании морских заповедников, поскольку может выявить присутствие редких видов.

«Я думаю, это волна будущего. Через 15 лет люди будут удивляться: "Как они раньше принимали решения без этого?"» — Эндрю ДеВогелир, руководитель исследовательской программы заповедника.