Гигантский колибри оказался двумя видами

Гигантский колибри, обитающий в западной части Южной Америки, — это не один, а два разных вида. К такому выводу пришла международная группа исследователей. Северная популяция круглый год остаётся в высокогорьях Анд, в то время как южная популяция в негнездовой период мигрирует с уровня моря до высоты 14 000 футов (~4267 м). Внешне два вида выглядят идентично, но их геномы и поведение говорят об обратном.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Открытие в ходе изучения миграции

Изначальной целью исследования было выяснить маршруты мигрирующей популяции. С помощью геолокаторов и спутниковых передатчиков учёные отследили путь восьми особей, которые преодолевали до 5200 миль (~8369 км) от побережья Чили до Анд в Перу и обратно. Это одна из самых длинных, если не самая длинная миграция среди колибри в мире — путь «туда и обратно» больше расстояния от Нью-Йорка до Стамбула.

Генетическое разделение на миллионы лет

Анализ геномов двух популяций показал, что они настолько же различны генетически, как шимпанзе и бонобо. Виды разделились миллионы лет назад, хотя и зимуют на одних и тех же высокогорных территориях. Сдвиг в миграционном поведении, вероятно, и стал движущей силой видообразования.

Новые названия видов

Исследователи предлагают простые обиходные названия:

  • Северный гигантский колибри (Patagona chaski). «Chaski» на языке кечуа означает «посыльный».
  • Южный гигантский колибри (Patagona gigas). За этим видом сохраняется первоначальное латинское название.

Особенности изучения и будущие вопросы

Работа в поле была крайне сложной из-за осторожности и наблюдательности этих крупных (в 8 раз больше рубиновогорлого колибри) птиц. В настоящее время популяции обоих видов стабильны.

Учёные планируют продолжить исследования, чтобы выяснить:

  • Как виды взаимодействуют в местах зимовки (конкуренция, доминирование, разделение ресурсов).
  • Как южный вид физиологически адаптируется к резкому перепаду высот во время миграции, поднимаясь от моря до высокогорий за несколько недель.