Обнаружен новый древний вид таракана в Великобритании

Палеонтологи из Открытого университета совместно с коллегой из Национального музея Шотландии идентифицировали новый вид древнего таракана, найденного в Глостершире, Великобритания. В статье, опубликованной в журнале Papers in Palaeontology, Эмили Свейби, Анджела Коу и Эндрю Росс описывают место находки окаменелости, её состояние и положение в семейном древе тараканов.

Тараканы играют важную роль в круговороте питательных веществ и служат пищей для многих видов млекопитающих, птиц и рептилий. Известно, что тараканы впервые появились ещё в башкирском веке (примерно 323–315 миллионов лет назад) и с тех пор постоянно эволюционировали.

В новой работе исследователи изучили образец таракана, найденный в 1984 году палеонтологом Майком Симмсом и хранившийся с тех пор в Бристольском музее и художественной галерее.

Для изучения окаменелости учёные сделали стереоскопические снимки с использованием различных техник освещения, включая съёмку в этаноле (влажные и сухие изображения) и под УФ-светом. Изображения использовались для прямого изучения и для проведения виртуального стекинга с помощью специализированного ПО. Также были созданы линейные рисунки крыла, чтобы понять особенности воздушного потока и возможный механизм полета древнего насекомого.

Исследователи идентифицировали новый вид таракана из тоарского яруса ранней юры, возрастом примерно 180 миллионов лет. Ему дали название Alderblattina simmsi.

Его наиболее отличительные черты — небольшой размер и уникальная окраска крыльев. A. simmsi — лишь второй вид тараканов из тоарского яруса, у которого обнаружены цветовые узоры на крыльях. Новый вид отнесли к семейству Rhipidoblattinidae. Находка позволяет заглянуть в ключевой момент развития окраски крыльев у мезозойских тараканов.