ДНК легко изгибается в наномасштабе

Исследователи из США и Нидерландов под руководством физика из Университета Пенсильвании выяснили, почему жёсткая молекула ДНК может легко изгибаться и скручиваться. Оказалось, что ДНК гораздо гибче, чем считалось ранее, при рассмотрении на чрезвычайно малых длинах.

Ключевой метод

Учёные использовали метод атомно-силовой микроскопии высокого разрешения, чтобы напрямую измерить энергию, необходимую для изгиба фрагментов ДНК длиной от 5 до 50 нанометров (примерно в тысячу раз меньше диаметра человеческой клетки).

Основное открытие

Сопротивление ДНК изгибам на большие углы в этом масштабе оказалось значительно меньше, чем предполагалось. Это объясняет, как ДНК спонтанно образует плотные петли и наматывается на белки, формируя нуклеосомы, — процессы, критически важные для регуляции генов.

Значение исследования

Работа, опубликованная в ноябрьском номере журнала Nature Nanotechnology, показывает, как молекулярные свойства могут выглядеть по-разному при разной степени увеличения. Исследование иллюстрирует, как инструменты нанотехнологий помогают решать фундаментальные загадки биологии, которая работает на том же масштабе.