Исследование давнего интереса Дарвина к биологическим ритмам

Тщательное изучение работ Чарльза Дарвина указывает на его глубокий интерес к циклическим явлениям. Ритмические явления в природе — сегодня предмет изучения хронобиологии — исследовались как минимум с XVIII века. В своей статье Tiago Gomes de Andrade и Andrew D. Beale изучили труды и работы Чарльза Дарвина, чтобы исследовать и показать глубокую увлечённость выдающегося натуралиста биологическими ритмами. Работа опубликована в PNAS Nexus.

Хорошо известна работа Дарвина о «движениях во сне» у растений, опубликованная в 1880 году совместно с его сыном Фрэнсисом. Она изучала суточный цикл раскрытия и закрытия листьев. Однако ещё в 1838 году Дарвин делал заметки о том, могут ли растения, закрывающие листья в ответ на прикосновение, также демонстрировать суточные ритмы.

На протяжении всей своей карьеры он отмечал сезонные и суточные биологические ритмы, включая дневные и ночные привычки животных, сезонные миграции, циклические изменения, связанные с размножением, модели спячки и приливные ритмы, среди других временных паттернов. Дарвин признавал наследственную и адаптивную природу многих из этих ритмов — от времени брачных сезонов, совпадающих с пиком жизненных сил, до вечернего времени выделения растениями аромата для коммуникации с ночными опылителями.

По мнению авторов, наблюдения и эксперименты Дарвина демонстрируют глубокое вовлечение в то, что сейчас называется хронобиологией.