Исследователи тестируют биологические методы борьбы с вредителем люцерны

Исследователи из Корнеллского университета этой весной собирают в полях 20 000 люцерновых долгоносиков. Насекомые нужны для тестирования биологических методов контроля этого вредителя, который уничтожает люцерну и другие культуры.

Изучаются два принципиально разных подхода:

1. Выращивание микроскопических червей — нематод, которые естественным образом атакуют жука.
2. Выведение устойчивых к жуку сортов люцерны.

Инвазивное насекомое, которое заселяет около 13% сельскохозяйственных земель Нью-Йорка (включая все шесть округов северной части штата), наносит существенный ущерб посевам кормовой люцерны, снижая продуктивность и прибыльность молочных и животноводческих ферм.

Успех с нематодами

По словам энтомолога Элсона Шилдса, полевые испытания с нематодами демонстрируют высокий успех. Нематоды способны сохраняться в поле, сокращая популяцию личинок долгоносика и уменьшая или полностью устраняя повреждения люцерны. Шилдс разрабатывает экономичный метод, позволяющий фермерам самостоятельно выращивать и применять нематод для контроля жука. Предполагается, что протокол потребует всего одной инокуляции поля устойчивыми штаммами нематод для сокращения популяции вредителя на ферме.

Селекция устойчивой люцерны

Селекционер растений Дональд Р. Вайандс занимается выведением устойчивых к долгоносику сортов люцерны. После десятилетия селекционной работы некоторые сорта в этом году войдут в шестое и седьмое поколение отбора. Собранные весной жуки будут использоваться для стресс-тестов люцерны в лабораторных условиях.

Полевые испытания уже ведутся на нескольких фермах в северном Нью-Йорке. Вайандс отмечает многообещающую тенденцию к снижению повреждения корней у люцерны, выращенной в теплице, и выражает интерес к результатам испытаний наиболее устойчивых экспериментальных популяций растений на фермах.

Комбинированный подход — применение нематод вместе с посадкой устойчивых сортов люцерны — может стать долгосрочным биологическим решением, необходимым сельскохозяйственной отрасли региона.

Справка о вредителе: Люцерновый долгоносик размером с ноготь большого пальца человека имеет прочный серый панцирь. Бескрылое насекомое мигрирует пешком, часто образуя крупные движущиеся скопления вдоль обочин дорог, а также распространяется на транспорте и сельхозтехнике. Считается, что жук впервые попал в США с балластом парусных судов и оказался в Освего (штат Нью-Йорк) в 1800-х годах.