Бенгальские тигры мельчают из-за стресса

Исследование показало, что находящиеся под угрозой исчезновения бенгальские тигры в Индии не только сокращаются в численности, но и становятся меньше в размерах.

Эксперты связывают потерю веса у тигров со «стрессом», вызванным изменениями окружающей среды в их естественной среде обитания — мангровых болотах Сундарбан на границе Индии и Бангладеш.

Обследование, проведенное индийскими специалистами по охране дикой природы, показало, что тигры в Сундарбане стали легче, а части их тела — меньше по сравнению с данными десятилетней давности.

«Мы были удивлены, что животные, которые в остальном выглядят здоровыми, весили всего 98 килограммов», — заявил директор заповедника «Сундарбан» Субрата Мукерджи. Он добавил, что средний вес взрослого тигра не должен быть меньше 140 килограммов.

Среди причин эксперты называют не только вторжение человека, но и повышение уровня моря, которое увеличивает соленость вод болот Сундарбан в дельте рек Ганг, Брахмапутра и Мегхна в Бенгальском заливе. Это сократило количество пресноводных водоемов, привлекающих основную добычу тигров.

«Пятнистые олени стали их основным источником пищи, но численность оленей сокращается из-за повышения уровня моря, которое вызывает больше наводнений в лесу», — пояснил эксперт по тиграм Международного союза охраны природы (МСОП) Пранабеш Саньял.

«Таким образом, тигры испытывают физический стресс и, будучи недокормленными и истощенными, заходят в человеческие поселения в поисках коз и коров», — сказал Саньял.

Последняя перепись в Сундарбане, проведенная в 2001–2002 годах, оценила численность тигров в индийской части мангрового леса всего в 274 особи.