Новое понимание связей между азотом, травоядными и биоразнообразием растений

Данные, собранные в рамках глобальной научной сети "Nutrient Network", позволили исследовать влияние избытка азота на биоразнообразие растений в луговых экосистемах по всему миру. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Азот, свет и биоразнообразие

Исследование показало, что повышенный уровень азота стимулирует рост крупных растений. Это, в свою очередь, уменьшает количество солнечного света, достигающего мелких растений у поверхности почвы, что ограничивает биоразнообразие.

Травоядные животные могут обратить эту тенденцию вспять, поедая и вытаптывая крупные растения, тем самым увеличивая освещённость у поверхности земли.

Ключевой вывод: Там, где травоядные повышают уровень освещённости, они могут компенсировать потерю биоразнообразия, вызванную дисбалансом питательных веществ.

Глобальное сотрудничество

Сеть "Nutrient Network", сооснователем которой в 2005 году является Стэнли Харпол из Университета штата Айова, представляет собой глобальную сеть учёных, собирающих и обменивающихся экологическими данными. Это позволило сравнить участки в Айове с участками в Австралии, Южной Африке, Гренландии и других регионах.

В работе над статьёй приняли участие более 50 соавторов, включая пять исследователей из Университета штата Айова (трое из них — аспиранты). Студенты участвовали в проекте на всех этапах: от установки изгородей для исключения травоядных и мониторинга участков до редактирования черновиков статьи.

Несмотря на скромное финансирование, сеть помогла подготовить публикации в ведущих журналах: две статьи в Nature и одну в Science.