Зебровые амадины могут помочь найти причину заикания

Маленькая австралийская певчая птица, зебровая амадина, может помочь обнаружить биологическую причину заикания, от которого страдают 3 миллиона американцев и которое notoriously трудно поддается лечению.

Ученые из Университета штата Мичиган исследуют мозг и поведение зебровых амадин в первом углубленном исследовании вопроса, связано ли заикание с нарушением чувства ритма.

Ведущий исследователь проекта Дж. Девин Маколи считает, что заикание вызвано неспособностью мозга обрабатывать ритм или внутренний такт во время речи. Теорию подтверждает тот факт, что заикающиеся часто перестают заикаться при пении или речи под метроном, который обеспечивает этот необходимый такт извне.

"Ритм централен для вокального обучения. И поскольку зебровые амадины, как и люди, являются вокальными учениками, они обладают огромным потенциалом в качестве модели для обработки ритма в мозге", — сказал Маколи, доцент психологии.

Исследование поддерживается Grammy Foundation, которой управляет Калифорнийская Recording Academy (организатор премии Grammy).

Проект включает исследования как с птицами, так и с детьми. Маколи сообщил, что исследователи уже собрали предварительные данные, которые впервые показывают различия в обработке ритма между заикающимися детьми и теми, кто не заикается. Эта линия исследований будет продолжена.

Изучение зебровых амадин в лабораторных условиях позволит исследователям узнать больше, в том числе, возможно, определить, какие именно области мозга отвечают за обработку ритма.

Зебровые амадины учатся петь в первые три месяца жизни. Поют только самцы, и они поют одну и ту же песню всю взрослую жизнь, — сказала Джули Уэйд, исследователь проекта, изучающая этих птиц более 20 лет.

Проект находится на ранней стадии, но в перспективе может включать выращивание птиц в условиях, которые будут вызывать заикание, с последующим поиском способов его устранения.

В конечном счете, исследование может привести к прогрессу в лечении заикания. Дети, которые заикаются, сталкиваются с lifelong трудностями, которые могут влиять на академические успехи и вести к негативным психологическим и социальным последствиям.

"Если мы сможем понять области мозга, связанные с заиканием, тогда потенциально могут быть разработаны терапии для облегчения этого расстройства", — сказала Уэйд, профессор и заведующая кафедрой психологии.