Акулы используют магнитное поле Земли для навигации

Исследователи впервые получили убедительные доказательства того, что акулы, подобно морским черепахам, полагаются на магнитные поля Земли для навигации на большие расстояния. Работа опубликована 6 мая в журнале Current Biology.

Решённая загадка миграции

Долгое время оставалось неясным, как акулы точно находят путь во время миграции к определённым местам. Известно, что некоторые виды ежегодно преодолевают огромные расстояния, чтобы вернуться в конкретные локации, и что акулы чувствительны к электромагнитным полям. Учёные полвека предполагали, что они используют для навигации геомагнитное поле, но проверить эту гипотезу было сложно.

Эксперимент на молот-рыбах

Для исследования выбрали вид молот-рыба (Sphyrna tiburo). Эти акулы каждый год возвращаются в одни и те же эстуарии, что доказывает их способность находить «дом» издалека. Учёные провели эксперименты с магнитным смещением на 20 диких молодых особях. Акул помещали в условия искусственного магнитного поля, имитирующего локации в сотнях километров от места их поимки.

Результаты: подтверждение «магнитной карты»

• При воздействии магнитного поля, соответствующего южной точке (к северу от «дома»), акулы проявляли тенденцию плыть на север, чтобы компенсировать смещение.
• При воздействии поля, соответствующего северной точке (к югу от «дома»), акулы начинали плыть на юг.
• В магнитном поле, совпадающем с местом их поимки, предпочтительного направления движения не было.

Такое поведение в точности соответствовало предсказаниям, если акулы используют геомагнитное поле для определения своего положения — своеобразный природный GPS.

Значение открытия

Эта способность может объяснять структуру популяций акул и впечатляющие примеры миграции, например, документально подтверждённый маршрут большой белой акулы между Южной Африкой и Австралией с возвращением в ту же точку.

«Как круто, что акула может проплыть 20 000 километров в трёхмерном океане и вернуться на то же место? Это действительно поразительно», — говорит руководитель проекта Брайан Келлер.

Будущие исследования

Учёные планируют изучить влияние на акул магнитных полей от антропогенных источников (например, подводных кабелей), а также выяснить, используют ли они магнитные сигналы не только для дальней миграции, но и в повседневном поведении.