Разработан план 3D-печати микроскопа с линзой стоимостью менее $60

Команда физиков и инженеров из Университета Стратклайда (Шотландия) совместно с коллегой из Университета Глазго разработала метод 3D-печати микроскопа, включая линзу, менее чем за $60. В своей статье, размещенной на сервере препринтов bioRxiv, группа описывает, как они создали планы для микроскопа, и отмечает, что конечный результат имеет разрешение, достаточное для различения отдельных клеток крови в образцах.

Стоимость микроскопов высокого разрешения часто непомерно высока для миллионов студентов и исследователей по всему миру. В новой работе шотландские исследователи разработали бесплатные онлайн-планы для 3D-печати полностью функционального микроскопа высокого разрешения.

Планы для печати основной конструкции микроскопа и связанных компонентов, как отмечают авторы, уже некоторое время были доступны благодаря проекту OpenFlexure. Задача заключалась в том, чтобы найти способ напечатать линзы, которые обычно производятся на высокоточных фабриках, что приводит к высокой стоимости.

Команда начала экспериментировать с 3D-печатными линзами и обнаружила, что можно печатать качественные микроскопические линзы с использованием фотополимеризующейся прозрачной смолы на принтере Mars 3 Pro. При разработке спецификаций для своих линз они ориентировались на параметры плано-выпуклой линзы Edmund Optics диаметром 12,7 мм с фокусным расстоянием 35 мм.

Согласно планам, микроскоп печатается в виде серии деталей, включая линзы, которые затем собираются в полностью функциональный прибор. При тестировании микроскопа исследовательская группа добавила готовый источник света и камеру, управляемую процессором Raspberry Pi. Даже с учетом этих дополнительных компонентов вся установка, как отмечают исследователи, стоила менее $60 и на её создание ушло менее трех часов.